Cómo conducir un coche automático y cómo reducir su consumo de gasolina

¿Has conducido alguna vez un coche automático? Es magia. Mucha gente reniega de ellos. Pero una vez los prueba, se enamoran. Un coche con cambio automático resulta muchísimo más cómo que otro con cambio manual.

En Europa los coches automáticos no están especialmente extendidos. Tradicionalmente los comercializaban marca de alta gama, como Mercedes, BMW o Audi. Sin embargo, en los últimos 3 años las ventas de coches automáticos se han duplicado.

Por ello marcas como Peugeot, Citroën, Renault o Toyota han empezado a combinar la venta de coches automáticos y manuales.

En este artículo te explicaremos dos cosas:

• Cómo se conduce un coche automático.
• Cómo ahorrar gasolina en un coche automático.

Si quieres aprender a conducir un automático, la primera parte de la lectura es para ti. Pero si ya sabes hacerlo y quieres saber cómo ahorrar combustible en un vehículo automático, te lo explicamos en la segunda.

Puedes utilizar la tabla de contenidos para dirigirte a la parte del artículo que prefieras.

Características de los coches automáticos

Cuando te sientas por primera vez en el asiento de un coche automático es normal sentirte un poco perdido. Echas de mano la palanca de cambios manual. No desesperes. Es mucho más sencillo de lo que parece.

Antes de empezar, es importante leer el manual de instrucciones de tu coche automático. Aunque normalmente tienen características en común, puede existir alguna diferencia. Seguramente, en el manual los fabricantes especifiquen algún consejo al respecto.

Aunque sea algo diferente, no necesitas un carnet especial para un coche automático. Simplemente tienes que aprender a utilizarlo.

Pedales de un coche automático

La primera diferencia la encontramos en los pedales de un coche automático: No tienen embrague. Los coches automáticos únicamente tienen dos pedales. El izquierdo es el freno y el derecho es el acelerador.

Cuando tengas el vehículo en marcha, su conducción es tan fácil como acelerar y frenar con los pedales y mover el volante hacia la dirección a la que quieras dirigirte. Suena simple, pero es que es así de sencillo.

Sabiendo esto, ya sabrás llevar un automático. Sólo son necesarios algunos conceptos más: Cómo arrancarlo y como aparcar. Para ello debemos saber cómo funciona el cambio automático.

Significado de las letras del cambio automático PRND

No todos los coches tienen la misma caja de cambios automática. Pero de todas ellas, la más común es el sistema PRNDs. Se trata de una palanca de cambio con cuatro posiciones. Según la letra en la que se coloque la palanca, se escoge una modalidad de conducción.

Saber cómo funciona el PRND es muy sencillo. El significado de las letras de un cambio automático es el siguiente:

• Letra P de 'Parking', la posición para dejar el coche estacionado.
• Letra R de 'Reverse', o marcha atrás.
• Letra N de 'Neutral', o el punto muerto de toda la vida.
• Letra D de 'Drive', la posición para conducir. Debe estar seleccionada para mover el vehículo automático.

Por tanto, para circular, lo único que tiene que hacer es seleccionar la letra D en la caja de cambios automática y el coche empezará andar.

Algunos modelos tienen también la letra M o S de “Manual" o “Secuencial". Estas posiciones activan las marchas manuales, las tradicionales. Sin embargo, el cambio de marchas no se realiza con la palanca. Normalmente estos modelos tienen unos botones “+" y “-“ para subir y bajar de marcha.

Levas en el volante

Las levas de cambio en el volante son unas palancas que permiten al conductor aumentar o reducir las marchas. Son comunes en algunos autos automáticos. Se activan con la letra M o S que ponen en funcionamiento el cambio secuencial o manual.

En algunos modelos, como algunos BMW o Audis, tienen botones en la columna central, en vez de las levas en el volante.

Cómo conducir un coche automático

1. Cómo arrancar un coche automático

Pocos coches automáticos se ponen en marcha introduciendo la llave en el contacto y girándola. Para arrancar un coche automático tienes que pisar el freno y mover la palanca de cambios automática desde la posición P hasta la N. El coche se encenderá, pero estará en punto muerto.

Al pisar el freno mientras quitas la posición P, desactivas el estado “Parking".

2. Cómo iniciar la marcha en un coche automático

Con el coche en punto muerto, para iniciar la marcha debes cambiar la palanca de cambio desde la posición N hasta la D en el PRND. Así, activamos el modo “Drive" o conducir. Después, debes pisar con suavidad el pedal del acelerador (el derecho, como en un coche manual).

Desde este momento no debes volver a tocar la palanca de cambio. A no ser que quieras aparcar o dar marcha atrás. Las marchas se irán cambiando automáticamente según la velocidad a la que te desplaces.

3. Cómo dar marcha atrás en un coche automático

Si necesitas dar marcha atrás, debes tener el coche parado y pisando el pedal de freno. En esta situación debes mover la palanca de la caja de cambios automática hasta la posición R. De esta forma se activa la modalidad “Reverse" o de marcha atrás.

4. Cómo aparcar un coche automático

Para terminar, debes inmovilizar el coche automático. Una vez tengas el coche estacionado, debes situar la palanca de nuevo en la posición P de “Parking". No olvides poner el freno de mano antes de bajar del vehículo. El freno de mano en un coche automático suele ser un botón, en vez de la palanca habitual de un coche manual.

BONUS. Cómo arrancar un coche automático sin batería

Puede ser que alguna vez intentes arrancar tu automático y no tenga batería. No es algo que pase de manera más frecuente que en un manual. Sin embargo, mucha gente no sabe cómo actuar.

¿Por qué?

Porque los coches automáticos no pueden arrancarse empujándolos o dejándolos caer por una cuesta cuando no tienen batería.

Para arrancar un coche automático sin batería debes hacerlo con unas pinzas conectadas al motor de otro vehículo. En coches con mucha electrónica recomiendan utilizar mejor un acumulador, para evitar fallos eléctricos.

Otras alternativas serían instalar una batería nueva o llamar a la grúa para llevar el vehículo a tu taller de confianza.

Reducir el consumo gasolina en un coche automático

Si buscas saber cómo economizar gasolina en un carro automático, te recomendamos que leas nuestro artículo sobre cómo gastar menos gasolina. Encontrarás muchas medidas generales que podrás aplicar.

Generalmente, el cambio automático requiere de muchos componentes. Por ellos, las cajas de cambio suelen ser más pesadas y complejas. Por otra parte, pierdes completamente el control sobre las marchas. Así que no puedes realizar una conducción con marchas largas, una de las mejores técnicas para reducir el consumo.

Con ello, mucha gente intenta justificar el por qué gasta más gasolina un automático que un coche manual. Sin embargo, la realidad es que intervienen muchos más factores. Todo depende de cuáles son los coches que compares, ya que hoy en día los automáticos son mucho más eficientes que en el pasado.

A continuación, os exponemos medidas concretas para que aprendas cómo ahorrar combustible en un auto automático en concreto.

1. El modo de conducción es más importante

Aunque en gasolinabarata.info hemos destacado en varias ocasiones la importancia de una “Conducción Eficiente", en el caso de los coches automáticos es mucho más importante.

En este caso, no tienes control sobre las marchas. Por tal motivo, debes evitar acelerones y frenazos bruscos y tratar de mantener una velocidad uniforme.

2. Selecciona la posición N en paradas prolongadas

Muchos conductores de vehículos automáticos mantienen la posición D con el freno pisado en los semáforos.

Durante este tiempo, tu coche está consumiendo. Es mucho mejor que selecciones la posición N o el punto muerto. Sin parar el motor, el coche se detendrá y no será necesario seguir pisando el freno.

De esta manera podrá ahorrar gasolina en tu carro automático mientras alargas la vida útil de tus frenos.

3. Mantén una velocidad constante en carretera

Cuando un vehículo sobrepasa los 100 km/h su consumo se incrementa. Esto es común a todos los vehículos, pero en los automáticos suele ser más acentuado.

En carretera intenta mantener una velocidad constante y evitar conducir a altas velocidades si quieres ahorrar combustible en un auto automático.

4. Evita la función Sport

Como he comentado, muchos vehículos automáticos tienen una posición S de “Sport" en la caja de cambio automático. De esta manera el coche podrá alcanzar mayores velocidades.

Evítalo en la medida de lo posible, ya que dispara el consumo de gasolina.

Si tiene que utilizarlo, que sea en carretera. Si lo utilizas en ciudad, verás cómo el depósito de tu automóvil se vacía en minutos.

5. Evita cargas innecesarias en tu coche automático

Como también te he indicado, los coches con cambio automático suelen tener componentes muy pesados. Llevar una baca o el maletero cargado aumentará mucho más el consumo que si lo comparamos con un manual.

BONUS. Ahorro de gasolina en autos automáticos de manera drástica

¡No todo iban a ser consejos sobre cómo gastar menos gasolina en un carro automático!<

Durante mucho tiempo he probado diferentes ofertas y promociones de estaciones de servicio, intentando ahorrarme unos eurillos en gasolina. De todas ellas, he encontrado una con la que he conseguido reducir hasta un 15% mis gastos en gasoil y se trata tan solo de una tarjeta de puntos. Te explico todos los detalles en este artículo.